Архитектурное своеобразие любого города складывается не только из уникальных зданий и исторических памятников, но и из множества других, на первый взгляд, привычных деталей. Жизнь современных городов не замирает с наступлением темноты. В вечернее время улицы и бульвары, площади и скверы обретают совсем иной облик, создаваемый искусственным освещением. При свете фонарей порой становится заметным то, на что в дневной суете люди редко обращают внимание. И даже сами фонари и опоры освещения становятся важными элементами городской световой архитектуры.
На улицах Москвы и Праги, Санкт-Петербурга и Лондона, Нью-Йорка и Чикаго сохранились световые опоры, сооруженные много десятилетий и даже столетий назад из бронзы, чугуна, натурального камня, стали и бетона, представляющие несомненную историческую и художественную ценность и бережно сохраняемые как часть архитектурного наследия.
К сожалению, в большинстве российских городов этому важному элементу дизайна уделялось мало внимания. Трубчатые железобетонные опоры освещения, традиционно именуемые фонарными столбами, несли только утилитарную функцию – поддерживать светильники и фонари, служащие для освещения улиц при наступлении темноты. К счастью, сегодня проектировщики и архитекторы стали уделять внимание не только техническим характеристикам опор, но и их внешнему виду, и поэтому спрос на декоративные опоры освещения постоянно растет.
Основные материалы, применяемые для изготовления декоративных световых опор, — сталь и алюминий. Цельные конструкции из стального проката отличаются выразительным и лаконичным силуэтом. Сварные опоры, имеющие в разрезе граненую форму, изготавливаются из листового металла путем прессования. Такие элементы уличного освещения особенно легки, тонки и изящны.
Как правило, стальные опоры нуждаются в дополнительном декоративном покрытии. В отличие от них, алюминиевые конструкции не требуют дополнительного окрашивания. Они долговечны и устойчивы к агрессивным воздействиям окружающей среды.
Кованые стальные опоры освещения с элементами классического дизайна вполне позволят добавить улице древнего города удивительный световой колорит старины, напоминающий об ушедших эпохах. Легкие алюминиевые конструкции со строгими и четкими линиями подчеркнут ритм и энергию современного мегаполиса. Использование световых опор с различными стилистическими и декоративными элементами позволяет дизайнерам реализовывать самые смелые и неожиданные проекты освещения городов, придавая их архитектуре особый характер.